许小年：特别是民营企业，过去和将来都是创新的主力军。
民营经济作为创新的主体是由体制和机制决定的。
创新是需要正、负双向的激励，通俗地讲就是动力和压力。企业家之所以愿意承担创新的高风险，因为他预期一旦研发投资获得成功，他就是百万富翁、亿万富翁，就可以像乔布斯那样青史留名。动力不仅来自财富的积累，还有社会地位、个人抱负的实现，像乔布斯自己所说的那样，希望“在宇宙间留下痕迹。”他确实也做到了。
许小年认为：激励强大到足以补偿风险是创新的核心动力，而这种激励，只有市场化的民营企业才能拥有。
另外一方面，创新需要压力，或者叫做负向激励。企业如果在创新上失败，在创新上落后，就会受到市场的严厉惩罚，最严厉的莫过于企业的倒闭。手机市场上曾经的老大是诺基亚，由于在创新上比苹果公司慢了一步（实际上诺基亚已经掌握了智能手机技术，但没有把技术及时转化成产品），被苹果抢先推出新一代手机。市场无情地惩罚了诺基亚，这个过去的老大今天几乎被完全淘汰出局。
只有在“胡萝卜加大棒”的正负双向激励下，企业才有创新的意愿。毫无疑问，这样的激励机制仅存在于民营经济，创新主体的重担只能落在民营企业的肩上。
